A principios del 2022, la industria europea del sobre sufrió importantes problemas de suministro de papel debido a una extendida huelga en Finlandia. Los efectos de esta huelga, que se hicieron sentir hasta el tercer trimestre 2022 junto con el aumento de los costes de energía llevaron a un aumento de precios de papel sin precedentes. Los precios del papel woodfree (de pasta química) para sobres llegaron a alcanzar € 1,800/t. Debido a los contratos existentes, la situación era difícil y con mucho tiempo para adaptar los precios de venta en consecuencia. En muchas ocasiones, los fabricantes tuvieron que buscar alternativas, a menudo más caras para cumplir con sus pedidos.

A mediados del año, la preocupación por la energía y el suministro de materias primas, junto con largos plazos de entrega a todos los niveles, provocaron un gran nerviosismo en el mercado y en consecuencia un adelantamiento de muchos pedidos, lo que llevó a finales del 3er trimestre a una sobrecarga de los stocks en almacenes. En otoño 2022, con la estabilización de los altos niveles de las materias primas y de la energía, llegó la falta de pedidos y de las llamadas de los clientes, provocando una entrada de pedidos muy por debajo de las expectativas para muchos miembros de FEPE.  Así, el cuarto trimestre, habitualmente fuerte, fue muy decepcionante en el sector del sobre.

La actividad de packaging para el e-commerce, cada vez más importante para los miembros de FEPE, ha seguido creciendo en 2022, pero en algunos segmentos los volúmenes tampoco alcanzaron las expectativas. El motivo fue el sorprendente descenso del e-commerce, que, según BEVH 2022, fue más marcado en Alemania con un -8.8%, aunque otras zonas de Europa también lo sufrieron después del auge vivido y causado por la pandemia los dos años anteriores.

Con los datos disponibles, FEPE calcula que se vendieron en el año 2022 un total de 43.000 millones de unidades (-6%) de sobres y bolsas en Europa. Debido a la subida de precios y al aumento del e-commerce, las ventas en la industria crecieron en 2022 por primera vez en años.

A principios del 2023, los costes de energía y de las materias primas siguen a un nivel inusualmente alto, lo que provoca que la presión de los costes en el sector del sobre siga alta. De hecho, no se excluyen nuevos ajustes de precios. En general, las expectativas de la industria para 2023 son moderadas.